Atomenergi forbereder sig på et større comeback i USA. Præsident Donald Trump har gjort genoplivningen af den indenlandske atomenergisektor til et centralt mål for sin administration med det erklærede mål at bringe USA tilbage til en global lederposition på området. Ideen er, at modernisering og udvidelse af den aldrende amerikanske atomflåde vil give landet et betydeligt løft med hensyn til energiuafhængighed og -suverænitet.

Atomenergisektoren i USA er dog – ligesom langt størstedelen af den globale atomsektor – stærkt afhængig af importeret nukleart brændsel, især fra Kasakhstan og Rusland. Uranpriserne stiger også på de globale markeder på grund af den genopblussen af interessen for atomkraft på verdensplan. World Nuclear Association forventer, at den globale efterspørgsel efter uran vil stige med 28 % inden 2030 og næsten fordobles inden 2040, hvilket vil føre til øget konkurrence blandt producenter af atomenergi verden over.

I øjeblikket er der kun fem anlæg i verden, der konverterer uran i stor skala, og Rusland kontrollerer næsten halvdelen af den globale kapacitet, hvilket skaber en betydelig flaskehals i ressourcerne og følsomme geopolitiske sårbarheder. Som følge heraf "står den amerikanske atomkraftsektor over for skrøbelighed i brændstofforsyningskæderne med mangel på uranforsyninger, geopolitiske risici og stigende omkostninger, der truer både eksisterende reaktorer og udviklingen af avancerede reaktorer," ifølge en januarrapport fra Stanford Energy.

Derudover har Kina og Rusland sikret sig forsyningskæder til nukleart brændsel i årtier, på et tidspunkt hvor vestlige lande trak sig tilbage fra brugen af atomenergi. Nu hvor verden vender tilbage til at omfavne denne kontroversielle kilde, kan det være for sent for Europa og USA at få fodfæste på vigtige uranmarkeder. Benjamin Godwin fra Prism Strategic Intelligence fortalte Financial Times sidste år: "Russiske og kinesiske aktører var meget ivrige efter at sikre adgang til ressourcer i Centralasien og Afrika, hvilket skabte et meget konkurrencepræget miljø."

Derfor kræver opnåelse af ægte uafhængighed inden for atomenergi, at USA udvikler en integreret indenlandsk nuklear brændstofsektor. Heldigvis besidder USA enorme mængder uran, men opbygning af forsyningskæder til at udvinde og berige dette uran kræver betydelig tid og omkostninger. For at flytte disse kæder indad effektivt og overkommeligt er der behov for flere tilgange, herunder udvinding af nye uranressourcer samt genbrug af brugt nukleart brændsel. USA gør bemærkelsesværdige fremskridt på begge områder.

Denne måned begyndte uranproduktionen på det største anlæg af sin art i landet i mere end et årti, der er baseret på In-Situ Recovery (ISR)-teknologi. En rapport fra Interesting Engineering, der blev offentliggjort i sidste uge, fastslog, at "projektets anslåede ressourcer, der ligger på et område på 20.000 hektar, i øjeblikket ligger på 6.155.000 pund U3O8, den mest stabile form for uranoxid." Burke Hollow-anlægget i det sydlige Texas er det seneste projekt fra Uranium Energy Corporation, der også ejer et lignende anlæg i Wyoming.

Den amerikanske energiminister Chris Wright udtalte: "UEC's nylige resultater i Texas og Wyoming understreger vigtigheden af uranproduktion som fundament for en sikker og national nuklear brændselscyklus. I takt med at vi fortsætter med at genopbygge hele brændselscyklussen, herunder kritisk downstream-infrastruktur, beviser disse fremskridt, at vi kan bygge den her og lede indefra."

USA finansierer også avanceret forskning i genbrug af brugt nukleart brændsel, hvilket kan forbedre ressourceeffektiviteten med op til 95 %. Viceminister for energi med ansvar for atomenergi, Ted Garrish, udtalte i februar til World Nuclear News: "Brugt nukleart brændsel repræsenterer en massiv uudnyttet ressource i USA." Han tilføjede: "Trump-administrationen har en praktisk tilgang til at sikre, at vores ressourcer bruges på de mest effektive måder for at styrke amerikansk energiuafhængighed og støtte økonomisk vækst."

Disse tiltag forventes samlet set at være transformative for uafhængigheden af den amerikanske atomkraftsektor, som er den største i verden. Disse bestræbelser kan også repræsentere et vigtigt skridt i retning af at øge produktionen af ren energi i en tid med stigende modvilje mod vedvarende energi, især da atomkraft ikke producerer kuldioxidudledning.

Kobberpriserne faldt en smule, hvilket reducerede en del af deres stærke månedlige stigninger, på et tidspunkt hvor handlende afventer en mulig genoptagelse af fredsforhandlingerne mellem USA og Iran.

Industrimetallet faldt med 0,3 % ved den sene formiddagshandel i London, efter tidligere at være steget med så meget som 0,8 % og oversteg dermed lukkeniveauet den 27. februar på 13.343,50 dollars pr. ton, dagen før starten på de amerikanske og israelske angreb på Iran.

De fleste basismetaller har oplevet kraftige udsving siden konfliktens udbrud, da priserne i starten faldt på grund af bekymringer over forstyrrelser i forsyningskæden og aftagende økonomisk vækst, før risikoappetitten vendte tilbage efter den midlertidige våbenhvile, der blev indgået i sidste uge, understøttet af rapporter om, at Washington og Teheran forsøger at arrangere en anden runde af forhandlinger i de kommende dage, sideløbende med tegn på forbedret kinesisk efterspørgsel.

Fan Rui, analytiker hos Guoyuan Futures, sagde: "Kobber er begyndt at komme sig; efter genopbygningen af lagrene i Kina er inflationsbekymringerne aftaget i takt med fredsforhandlingerne," og tilføjede, at "det værste er overstået."

I Kina øgede produktionsvirksomheder deres indkøb, efter at de indenlandske kobberpriser faldt til under 100.000 yuan pr. ton i de seneste uger på grund af krigen, hvilket førte til et betydeligt fald i de indenlandske lagre.

Trods energikrisens kortsigtede økonomiske indvirkning kan dette chok understøtte væksten i kobberefterspørgslen på lang sigt, i takt med at økonomiernes skift mod elektrificering og ren energi accelereres, ifølge Henry Fan, analytiker hos Trafigura Group, under en branchekonference i Santiago.

Han forklarede, at "alle de store tendenser, der understøttede kobberpriserne, nu vil accelerere", og bemærkede, at der er et større incitament end nogensinde til at øge afhængigheden af elektricitet og reducere virkningen af geopolitiske chok på energiforbruget.

Markedet overvåger også potentialet for en ny bølge af kobberimport til USA, efter at priserne på Comex-børsen i New York steg med 283 dollars pr. ton sammenlignet med priserne på London Metal Exchange, hvilket er det højeste niveau siden december.

Den amerikanske præsident Donald Trumps planer om at indføre told på importeret kobber førte til en stigning i Comex-priserne sidste år, hvilket gjorde det muligt for handlende at opnå betydelige profitter ved at sende kobber til amerikanske lagre. Investorer forventer stadig en afgørelse vedrørende told på raffineret kobber inden udgangen af juni, når det amerikanske handelsministerium kommer med en opdatering om kobbermarkedet.

Klokken 10:52 London-tid faldt kobberprisen med 0,3 % til 13.248 dollars pr. ton på London Metal Exchange, mens Comex-priserne faldt med 0,2 %.

Hvad angår aluminium – som har oplevet en kraftig stigning siden krigens begyndelse på grund af bekymringer om forsyninger som følge af den effektive lukning af Hormuzstrædet og angreb på smelteværker i Golfregionen – steg det med 0,2 % til 3.568,50 dollars pr. ton.

JPMorgan-analytikere indikerede, at aluminiumsmarkedet muligvis har nået et "point of no return" med hensyn til forsyninger i de kommende kvartaler, og understregede, at det globale marked vil stå over for en skarp og langvarig mangel uanset udviklingen i skibstrafikken gennem Hormuzstrædet.

Banken forventer et forsyningsunderskud på 1,9 millioner tons i 2026, det største siden 2000, når man tager markedets størrelse i betragtning, med mulighed for, at priserne overstiger niveauet på 4.000 dollars pr. ton i de kommende måneder, ifølge estimater fra analytikerteamet ledet af Gregory Shearer.

Bitcoin fastholdt sin stabilitet onsdag efter at være hoppet over $74.000-niveauet i den foregående session, understøttet af forbedret global risikoappetit og håb om genoptagelse af en diplomatisk vej mellem USA og Iran.

Den digitale valuta faldt en smule med 0,7% til $74.018,7 kl. 02:48 ET (06:48 GMT), efter for nylig at have nået niveauer nær $76.000 i løbet af de sidste 24 timer, før tempoet i opsvinget aftog på grund af profitrealisering.

Bitcoins bevægelser var i tråd med stigningen på de globale aktiemarkeder, da Wall Street lukkede med stærke gevinster, hvor S&P 500 nærmede sig rekordhøjder, og Nasdaq opnåede en bemærkelsesværdig stigning, mens asiatiske aktier fortsatte deres stigninger onsdag.

Investorerne blev opmuntret af den amerikanske præsident Donald Trumps udmelding om den potentielle genoptagelse af forhandlingerne med Iran, hvilket øgede håbet om at afkøle spændingerne i Mellemøsten, på trods af fortsatte gnidninger, da USA indfører en flådeblokade af skibe, der forlader iranske havne, og Teheran truer med at gengælde havnene i nabolandene i Golfen.

Svagere end forventede amerikanske inflationsdata bidrog også til at understøtte markederne, efter at producentprisdata viste et aftagende prispres, hvilket styrkede forventningerne om, at renten muligvis ikke forbliver forhøjet i lang tid.

Markedsrapporter indikerede fortsat køb fra store investorer, hvor data fra kæden viste stabile strømme til primære tegnebøger, hvilket afspejler den løbende akkumulering.

For nylig har Bitcoin i stigende grad bevæget sig parallelt med aktiemarkederne, hvilket afspejler dens følsomhed over for makroøkonomiske og geopolitiske udviklinger.

Analytikere advarer om, at enhver forværring af samtalerne mellem Washington og Teheran eller en ny stigning i oliepriserne kan lægge pres på risikoappetitten og påvirke kryptovalutamarkedet negativt.

Hvad angår altcoins, faldt de fleste af dem en smule efter stærke stigninger i den foregående session, hvor Ethereum faldt 2,4% til $2.317,92, mens Ripple faldt 1,2% til $1,35.

Oliepriserne steg med mere end 1% på grund af fortsatte restriktioner for skibstrafikken gennem Hormuzstrædet, hvilket overskyggede forventningerne om genoptagelsen af forhandlingerne mellem USA og Iran, der havde til formål at afslutte krigen i Mellemøsten.

45 dage efter at den iranske revolutionsgarde annoncerede lukningen af strædet – hvorigennem cirka 20 % af de globale olie- og flydende naturgasforsendelser (LNG) passerer – er navigationen fortsat ustabil trods en to ugers våbenhvile. Kilder tyder på, at antallet af transitfartøjer kun repræsenterer en brøkdel af de mere end 130 daglige ture, der blev registreret før krigens udbrud.

Brent-råoliekontrakter steg med 1,30 dollars eller 1,4 % til 96,09 dollars pr. tønde efter et fald på 4,6 % i den foregående handelssession. Amerikansk West Texas Intermediate (WTI) råolie steg også med 1,01 dollars eller 1,1 % til 92,29 dollars pr. tønde efter et fald på næsten 7,9 % i den foregående handelssession.

Denne stigning kom på trods af stigningen i aktieindeksene tirsdag, da optimismen voksede med hensyn til en potentiel løsning på konflikten, hvor S&P 500 nærmede sig rekordhøjder.

Den amerikanske præsident Donald Trump udtalte, at samtalerne med Teheran muligvis vil blive genoptaget i denne uge, efter at de sluttede uden en aftale i weekenden. I mellemtiden har USA også indført en flådeblokade af iranske havne, hvilket dets styrker bekræftede fuldstændigt har stoppet den maritime handel til og fra Iran.

Susannah Streeter, chef for penge- og markeder hos Hargreaves Lansdown, bemærkede, at optimismen drevet af håb om en aftale er begyndt at falme. Hun påpegede, at selv i tilfælde af et hurtigt gennembrud og genåbning af Hormuzstrædet, kan det tage lang tid at forsvinde forsyningsflaskehalse i essentielle råvarer som olie, gas, gødning og helium.

Midt i disse forstyrrelser søger raffinaderierne akut alternative råolieforsyninger, hvilket fører til en stigning i prispræmierne, især for olie fra regioner som den amerikanske Golfkyst og Nordsøen. En forsendelse af WTI Midland til levering i Rotterdam blev handlet til en rekordpræmie på 22,80 dollars over europæiske benchmarks.

I en anden udvikling stoppede en amerikansk destroyer tirsdag to olietankskibe, der forsøgte at forlade Iran, ifølge en amerikansk embedsmand.

En analytiker hos SEB Bank udtalte, at genåbningen af strædet ikke afhænger af Washington alene, da Iran har sine egne beregninger. Teheran kan se de fortsatte restriktioner på oliestrømme som et strategisk løftestangsværktøj, hvad enten det er for at opnå kompensation, sikkerhedsgarantier eller for at opnå politiske gevinster forud for det amerikanske midtvejsvalg.

Markedet kan også stå over for yderligere forsyningsmangel, efter at to embedsmænd i den amerikanske regering har indikeret, at Washington ikke vil forny en 30-dages sanktionsfritagelse for iransk olie fra søtransport, der udløber i denne uge, foruden udløbet af en lignende fritagelse for russisk olie i weekenden.

Senere i dag afventer investorerne officielle amerikanske lagerdata fra Energy Information Administration (EIA). Forventningerne peger på en lille stigning i råolielagrene i sidste uge, mens der potentielt vil være et fald i benzin- og destillatlagrene.

Kilder med kendskab til data fra American Petroleum Institute (API) rapporterede også, at råolielagrene i USA steg for tredje uge i træk.